詰めるむし歯の数が減る、痛みが少なくなる、より健康な歯ぐきになる、笑顔でより多くの歯がこぼれる、口臭が良くなる、 それらをより安い費用で実現する、そんな都合の良いことが可能でしょうか？答えはイエスです。そして、それは優秀で思い やりのある歯科医療者ならば行なうべきことです。現在、むし歯や歯周病といった歯科の病気に世界中のほとんどの人が罹っ ています。よって歯を被せたり、歯周病の手術をするための医療費は劇的に増加しています。歯科医院ではこういった治療を、 病気がひどくなってから行ないます。多くの患者は悪くなってから、むし歯があるとわかってから初めて歯科医院に行きます。 すると費用はずっと高くつくことになります。治療でむし歯の進行は止められず、古い被せ物はやり直しが必要になるからです。 賢明な方法は、悪くなる前に病気のリスクを見つけ出すことです。それから口のなかの状態を改善して病気を起こらなくする ことです。今日、リスクを評価するツールと病気を予防する方法は揃っています。治療の必要は劇的に減少させることができる のです。予防中心の歯科医院では何をするのでしょうか？典型的には、問診をして、だ液検査をして分析し、これら全ての データを使って「あなたの数値を知ること」、つまり個人個人で違うリスクプロファイルをコンピュータソフトウェアにより 描きます。それは患者さんにとってどんな意味を持つのでしょうか？その答えにはスカンジナビアからの一例を紹介しましょう。 Hausenらは2007年の論文で、歯科メインテナンスにおいてリスク評価をして個人に合わせた予防方法をした場合の４年間の 効果を発表しています。ハイリスク患者のみを研究しています。結果は、メインテナンスをしているハイリスク患者では、詰め物 や麻酔注射の必要は半減し、歯科医院に予防教育を受けるためにより多く来院していました。また、リスク評価をしたメインテ ナンス患者はそうでない患者に比べて掛かる費用も抑えられていました（Hietasaloらの2009年の論文）。よって、リスク評価 をしたメインテナンスは、安い費用でより健康的な歯を提供していました。さらに、スカンジナビアの多くの場所での経験で、 リスク評価に基づいた予防は長期的に費用効果があることが示されています。この方法を選択するのは難しいでしょうか？

臨床医と研究者の長年の知見より、「う蝕と歯周病は基本的に予防できる疾病である」ことがわかってきました。私は 大学では「臨床う蝕学」、「保存修復学」と「歯内療法学」を担当し、う蝕と歯内疾患の病因・病態論と診断・治療法を教えています。そこでは、臨床科目を学び始めた学生に、「100歳人生をう蝕にならずに過ごすことが、患者さんの究極の幸せであり、これこそが医療人として達成すべき目標である」ことを力説しています。患者さんの立場に立てば、う蝕と歯周病が予防できる病気であれば、当然のことながら、その方法を教えてほしいと思うでしょう。西 真紀子先生が主催されるNPO法人「科学的なむし歯・歯周病予防を推進する会」は、患者さんに寄り添う立場で、この当然のことに真摯に取り組まれています。日本の国民皆保険制度は、国民の誰しもが医療を享受できる尊敬すべき理念のもとに構築されています。しかし、皆様がご承知のとおり、歯科医療については、50年前の設定当初のまま介入型治療に重点がおかれており、予防が充実しているとは言いがたい状況にあります。国民の疾病構造が大きく変わっている今こそ、予防できる疾患に先手を打つことが科学的であり倫理的であり合理的であると考えます。私が関わっている一般社団法人 ACFF 日本支部では子どものう蝕の撲滅を目指していますし、日本歯科保存学会が作成している「う蝕治療ガイドライン」では、予防の概念を大切にしたう蝕のマネジメントを推進しています。これらの活動は、まさに、西先生のNPO法人理念にも合致するものであり、患者さんの口の健康を守るために，同じ時代に活動できることは望外の喜びです。

社会を支える多くの働き盛りの人々が、むし歯や歯周病に罹患せず毎日を元気に過ごすことができれば、社会の活力がどんなに増すことでしょう。 このことが，社会全体の労働生産性向上の一翼を担うであろうことも想像に難くありません。そればかりか、幼年期、学齢期、青年期と口腔の健康を 守り貫いたこれらの人々には、健康ではつらつとした高年期、そして尊厳に満ちた余生が待っています。人々が、こんな風にいつまでも歯を失うこと なく、健康な口腔を保持していくには、実は歯の萌出前から、産まれて死ぬまでの一生を通じてむし歯と歯周病のリスクを管理することが必要です。 なぜなら、むし歯や歯周病になるリスクは生涯にわたり変化するからです。現状では残念ながら、このリスク管理を含めた予防には公的支援が及んで いるとはいえません。しかし、国はいま、糖尿病、循環器病、がんなどと並んで、口腔の健康が人々の生活の質を確保するのに重要であることを深く 認識しています。疾病の治療に医療費をそそぎ込むことに限界を感じ、疾病を予防すること、疾病の重症化を回避する方向に医療施策の舵を切ろうと               しています。私は、ここに西真紀子先生率いるNPO法人「科学的なむし歯・歯周病予防を推進する会」の活動が大いなる追い風になると考えています。 経済格差や教育格差を乗り越え、国民にひとしく口腔の健康がもたされる世を手繰り寄せるために、私たちとともに歩んで下さると信じています。 天然痘はWHOにより根絶宣言が出され、つづいてポリオが根絶宣言目前です。両疾病とも病因が明らかでその予防法が確立しているからです。世に 蔓延しているむし歯と歯周病も然り。原因は口腔バイオフィルム感染でその効果的な予防もわかっています。この国からむし歯と歯周病が根絶される 日に向けて活動する「最先端のむし歯・歯周病予防を要求する会」に心からのエールを送っています。

フッ化物配合歯磨剤は、ほとんどの先進国で1960年頃、日本ではもっと後になって導入されました。今日、世界中で販売されている 歯磨剤の90％以上がフッ化物を配合していて、ほとんどがフッ化ナトリウム（NaF）です。他のフッ化物で歯磨剤に使われているものには、 フッ化スズやフッ化アミンがあります。歯磨剤にフッ化物を使用した開発者の一人に、スウェーデンのカリオロジーの教授、 Yngve Ericssonがいます。彼は、モノフルオロリン酸ナトリウム（Na2PO3F; MFP）がチョーク（炭酸カルシウム；CaCO3）と相性が 良いことを発見しました。CaCO3は最もよく使われた研磨剤でした。現在では、他の研磨剤、例えば、シリカ、炭酸水素塩、酸化アルミニウム、 炭酸マグネシウムなどがあり、NaFとは結合できますが、CaCO3とは結合できません。NaFはMFPよりもやや齲蝕予防効果が高いと考えられて いますが、その差は10～20％程度とかなり小さいです。